その昔、小学６年生の選手に「元プロ野球選手の投げる１４０ｋｍのボールを打ち返すことができるのか？」 という検証番組が放映されました。登場する人達の風貌から、１０年近く前と想像します。村田兆治氏に挑戦できる選手は、１名です。リトルリーグに所属の６年生選手４人の中から、選抜されたバッターは意外にも１４２ｃｍと小柄な男の子でした。画面を通じて、失礼ながら「強打者」という雰囲気は全く感じられません。しかし、落合氏に可能性を見出され、バッティングセンターでマシンが放つ１４０ｋｍのボールを１０日間(２０００スイング)振り抜いたこの少年に、本番の対決で衝撃の結末が訪れます。
これからの季節、学童Aチームの投手は春先とは異なり、ドンドン球速が増してきます。この動画を通じて、試合中にバッターボックスの中で迷ったり、打撃に自信を抱けない選手は、向かってくるボールに対して「振って慣れる」ことが、スイング軌道や体を動かすタイミングなどの細かい技術以上に大切であると感じてください。
ほとんどバットを振らずに三振してベンチに戻る時ほど、悔いの残る結果はありませんよ。
まぁ、拙の独り言なんですけどね…
今シーズンは、高卒２年目にして豪快なスイングで２ケタ本塁打を放っている森友哉(西武/１９歳)選手や、絶対的守護神として進化を続ける松井裕樹(楽天/１９歳)投手、さらには開幕戦で代打本塁打を放った関根大気(←ココをクリック: DeNA/１９歳)選手など、１０代プレーヤーの活躍が目立っています。これまで、松坂大輔（ソフトバンク）投手や田中将大（ヤンキース）投手、藤浪晋太郎（阪神）投手に代表される、「高卒１年目から活躍する投手」ではなく、「１０代野手」の活躍に注目が集まっています。その中で、もう一人のダイキ?(←ココをクリック) で一度取り上げたルーキーがいます。史上２人目となる１軍デビュー戦から４試合連続安打を放った浅間大基(日本ハム/１８歳)選手です。
横浜高校から昨年ドラフト３位で日本ハムに指名され、現在１軍で躍動している姿をご覧下さい。
特に、「ファーストストライクを積極的に振っていくこと」に意識がある様です。(３分１８秒あたり)
１軍投手の投げるボールを打ち返す技術もスゴいのでしょうが、個人的には「振って慣れる」という言葉が強く印象に残りました。
さて、浅間選手以外にも、オリックスの駿太選手は１年目に高卒ルーキーとして５２年ぶりとなる開幕スタメンを果たしましたし、日本ハムの核弾頭として活躍している西川遥輝選手も２年目に７１試合に出場しました。また、昨年１９３安打を放った山田哲人選手も１年目のクライマックス・シリーズで高卒新人野手初となるスタメン出場を飾っています。
交流戦は終わってしまいましたが、オールスターにはどれだけ若い選手が選ばれるのか、すごく楽しみです。
まぁ、拙の独り言なんですけどね…
