今回のお題ですが、何の事やらと思われたかもしれませんが、英語でImmaculate Inningと書き、日本語訳は「欠点のないイニング」となります。
MLBでは、１イニングで投手が９球しか投げず、３人の打者をそれぞれ３球３振に打ち取った時に、Immaculate Inningと呼ぶ記録だそうです。
球史に残る記録としては、サイクル安打やノーヒットノーランといった良く知られたものよりも稀少ですよね。
過去鉢８４名のメジャーリーガーによって計８９回記録しています。初めて記録されたのは１８８９年６月４日のボストン・ビーンイーターズのジョン・クラークソン投手によるフィラデルフィア・クエーカーズとの一戦との事です。レフティ・グローブ、ノーラン・ライアン、ランディ・ジョンソン、サンディー・コーファックスの４人が複数回記録、コーファックスのみ３度記録しています。その記録が、２０１７年シーズンに限っては年間史上最多となる８度記録されていました。
今回取り上げた理由ですが、オリオールズのケビン・ガウスマン投手(２７)が先日のインディアンス戦で１イニングを３者連続３球三振に切って獲り、９０回目のImmaculate Inningを記録したと報じられたからです。１００回目を記録した投手は、もっと大きく取り上げられる事でしょう。
３球３振という事は、つまり投げたボール全てがストライクと判定された訳ですから、マウンドで躍動したピッチャーにとっては格別な瞬間だったと思います。
それにしても、連続３振となると、どうしても江川卓投手が頭に浮かんでしまいます。
日本のプロ野球では、東北楽天イーグルスの松井祐樹投手が２０１７年４月２５日に記録しています。
日本ではある時期から、カウント０ボール２ストライクからストライクを投じることが忌避された(嫌う傾向)時期があり、加えて１９８０年代にはカウント０-２からヒットを打たれると罰金を科すチームもあったそうで、「捕手からの懇願でやむなくボール球を投げていた」というエピソードがあると言いますから、記録としてはMLB以上に少なく、２０１７年シーズン終了時点で達成者は１７人(１８回)で、完全試合の達成者(１５人)とそう変わらない貴重な記録と扱われています。過去に２度達成した選手は梶本隆夫投手のみで、同じシーズンに複数回記録されたのは、２０１４年シーズンのみでした。現在存在するチームの中で、福岡ソフトバンクホークスと埼玉西武ライオンズからは達成者が出ていないそうです。
今回もお付き合い戴きまして、ありがとうございました。
