夏の全国高校野球１０１回大会は、履正社の初優勝にて幕を閉じました。
ここ数年の大会を観て気付く事として、バントとスクイズが減っていると印象を受けます。そこで、大会毎の平均犠打・犠飛数が掲載されているサイトを見つけました。
引用元:“各大会における犠打・犠飛数の推移”
上記のデータには犠飛も含まれてはいるのですが、この数値の減少から「バントでアウトを１つ失うより、強打で好機を広げて一気に畳みかける」という野球に変わりつつあり、小技が使える打者を置くのが定石とされてきた２番打者にはパンチ力が求められています。ここ１０年の戦術として、
「手堅く１点とっても強打ぞろいの今の甲子園では勝てない。積極的に打った方が、勝つ確率は高い」
と言えると思います。
古くは１９７３年夏、決勝でサヨナラスクイズを決めて春夏計６回目の優勝を果たした広島商に代表される様に、高校野球においてバントは攻撃の要とされていました。しかし、翌７４年夏に金属バットの使用が認められてからは、少しずつ風向きが変わり、８２年夏の決勝ではその金属バットを生かしたパワフルな猛打で、池田(徳島)が広島商に圧勝しました。それ以降、バットを振り切って外野へ飛ばす「パワー野球」が徐々に浸透し、９０年代以降、帝京(東京)、智弁和歌山、駒大苫小牧(北海道)など強打のチームが次々と頂点に立ちます。
戦術も徐々に強攻策が増え始め、２００７年の選抜大会で優勝した常葉菊川(静岡)は、大会通じて記録した犠打はわずか１つのみで、バントよりもビッグイニングを作る野球を追求しました。この数年では、１大会通算６８本塁打の新記録が誕生した２０１７年の通算犠打数は１６５(犠飛を含めると１８５)で、塗り替えられる前の６０本塁打を記録した０６年の２３８(犠飛を含めて２６９)から約３割減った計算になりました。
かといって、バント・スクイズが戦術から消える訳ではないと思います。実際、１０１回大会においても明石商 vs. 宇部鴻城戦の様に、試合そのものを決めるためのバント・スクイズを選択したシーンがありました。この試合では、送りバントがピッチャーの正面に転がり、一旦は２塁でフォースアウトとなる(後に判定が覆る)プレイがありました。
バッターにとってのバントとスクイズは、より確実に、また正確に決める技術が求められる時代に変化したと言えるのかもしれません。
バントの掟３
と偉そうに書いてみましたが、個人的にはバントを失敗する選手は、守備での捕球でもミスをしやすい傾向にあると思い始めています。
その辺の根拠になり得るデータを収集後、また呟いてみます…
