春の公式戦、練習試合を重ねていくと、色々なプレイにお目に掛かれる様になります。
今回は、故意落球についてもう一度触れたいと思います。前回は、
では、公認野球規則をもう一度確認してみましょう。
【公認野球規則５.０９ 『アウト』】 （旧６.０５)
（ａ）打者アウト
（１２）０アウトまたは１アウトでランナー１塁、１・２塁、１・３塁または１・２・３塁の時、内野手がフェアの飛球またはライナーを故意に落とした場合。ボールデッドとなって、ランナーの進塁は認められない。
【規則説明】さ
内野手が打球に触れないでこれを地上に落としたときには、打者はアウトにならない。ただし、インフィールドフライの規則が適用された場合は、この限りではない。
【注１】
本項は容易に捕球できるはずの飛球またはライナーを、内野手が地面に触れる前に片手または両手で現実にボールに触れて、故意に落とした場合に適用される。
【注２】
投手、捕手及び外野手が内野で守備した場合は、本項の内野手と同様に扱う。またあらかじめ外野に位置していた内野手は除く。
故意落球が適用されるポジションは、内野手という事です。
つまり、フライ・ライナーを故意に落とす、本人の故意ではなくてもボールを落とししてしまった外野手に対しては、このルールは適用外となります。そもそも、故意落球によって塁上にいるランナーをもアウトにするダブルプレイ(併殺)を防ぐために設けられたルールです。しかし、外野に守備位置をとっている野手が処理する飛球やライナーに対しては故意落球やインフィールドフライの規則は適用されないため、次の様なプレイが起こり得ます。実際のプレイをこちらです。
この落球によるプレイをまとめてみます。
○０アウトまたは１アウト、ランナー１・２塁、バッターがセンター方向へ浅い飛球（またはライナー）を打ちました。ランナーはハーフウェイで打球を見守るが、落下点は２塁のすぐ近くだったので、２塁ランナーは２塁ベースから大きく離れる事はできません。
○センターを守る選手が落球し、すぐに球を拾い上げれば、２塁へ送球する事で１塁ランナーをフォースアウトにできます。
○２塁ランナーはセンターが落球した時点では、フォースの状態から解かれていないため、慌てて３塁へ走る必要が生まれますが、２塁でのリードが少なかったため、３塁アウトになるか、２・３塁間でランダウンプレイ（挟殺プレイ）でアウトになる可能性が高くなります。
繰り返しになりますが、故意落球の対象となる野手は内野手のみです。過去の野球規則では、野手全員を対象にしていましたが、１９７６年改正版より内野手に記載が改められたそうです。
頭に入っているはずのルールを誤解釈していないか、しっかり読み直ししていきます…
