「野球の基本はキャッチボールである」と語る野球経験者は、数多くいらっしゃいます。キャッチボールにも目的があります。アップの一部なのか、フォームの確認なのか、捕球を重要視するのか、投げ込む距離やスピード、球筋などそれぞれに意義があります。 なぜ大事なのかを、拙なりに掘り下げてみたいと思います。
例えば、元MLB松井秀喜氏は「きちんと胸に投げているかどうかとか、キャッチボールを見るだけでチームのレベルが分かった」と話しています。マーリンズへの移籍が決まったイチロー選手も、キャッチボールを「技術の確認のひとつ」と位置付けているそうです。彼らが重要視しているのは、今でも練習で１球も無駄にせず、１球１球に狙いを持って、強いボールを投げたり、時にはカーブ、山なりのボールなどを投げることをです。調べている内に、こんなエピソードに出会いました。
あるプロ野球の２軍コーチが、沢山の若手投手がいる中から１人の高卒新人投手を抜擢し、周囲を驚かせたそうです。選んだ理由は、試合前のキャッチボールへの姿勢だったそ様で、「１球、１球、試合を想定しながら、きちんとフォームをつくって、腕を振りかぶって投げていた。どんな状況でも手を抜かず、自分の形で投げる。適当に投げていては意味がないから」と説明しています。事実、その投手はこのキャッチボールでチャンスをつかみ、１軍で投げられるまでになったのだとか。
あるプロの投手は、「キャッチボールを大切に。何も考えずに投げるのではなく、フォームだったり、コントロールだったり、考えながら１球を投げてほしい」と答えています。相手のミットを目がけて、自分のフォームから１球１球に集中して、ボールを投げることが重要と説いています。この事は投手に限らず、スローイングをする野手全員に当てはまることですよね？ ここで、現役プロ野球選手のキャッチボールを観てみましょう。
チーム練習で行うキャッチボールには、それぞれ目的があると思いますが、選手達には「１球」に強い信念を持って、投げて捕る習慣を見つけて欲しいです。
まぁ、拙の独り言なんですけどね…
