昨日の南部リーグの対戦相手は、６月の子ども会大会２回戦で戦った鷺沼ヤングホークスさんでした。
息詰まる投手戦の裏には、相手チームの堅守も光り、特にショートを守る選手の守備範囲の広さには驚かされました。センター返しの当たりを幾つもアウトにしていました。
一般的に、選手が内野手に抜擢される条件として、チームの中でも足捌き、足の速さやボール捌きが上手であることが挙げられます。「打球に対してキレイに動ける」と言えば、わかりやすいですかね？学童野球の場合は、内野手は、外野手に比べて打者に近い位置にいるので、「怖がらずに、ボールに向かってくる」ことも重要視されていると思います。
仮に、「キレイな動き = 内野手、ぎこちない動き = 外野手」と線引きしたとします。今現在が「ぎこちない動き」であっても、この動画を観ると「内野手はムリ、自分には向かない」とは考えるのは早計だと感じました。
ここに登場する選手は、今シーズン限りで引退する、NYヤンキースのデレク・ジータ選手(遊撃手)が高校を卒業して間もない頃に撮影されたプレー集です。MLBをご存知であれば、彼の偉大な戦績は説明不要ですよね？現役時代のプレーを併せてご覧ください。
ジータ選手の若かりしき頃は、どこか「ぎこちない」動きに見えます。もし彼が、日本人選手であったなら「外野手」に転向させられていたかもしれませんね…その証拠に、グラブ捌きでは疑問符がつけられることがなかった一方で、瞬発力に欠けるため守備範囲は決して広くなく、打者の特徴や傾向を把握した的確なポジションをとることで、動き出しの遅さをカバーしてきた選手と評されています。しかし、そこはMLBです。型にハマらず、本人の努力とアピールで、３年目にはメジャーデビューを果たし、その後スーパースター選手へ成長を遂げたのです。
先週末のグランド練習から、「瞬発力強化」と「ボールハンドリング」を中心に、ウォームアップのメニュー見直しを始めました。ボールハンドリングについては、バスケットボールの練習メニューからヒントを得ましたが、色々と動画を探していたところ、MLBで取り入れていることを知り、以前このBlogでもご紹介しています。宮前区連合チームに選ばれた選手でも、股下で八の字にボールを廻すことに苦労していました。しかし、自宅で何度か挑戦済みの３年生選手はすごく上手で、思わず全員のお手本役をお願いした程です。つまり、「やってる内に出来るようになる！」のです。もっとボール遊びをしてほしいと感じます。
家の中でもできる「ボールハンドリング」の動画、もう一度ご紹介しますね。
小学生選手が持っている可能性は、無限大なんです。
そう、デレク・ジータ選手以上に…
