２アウト満塁の場面で、サードを守るあなたの元へ鋭い打球が飛んできたら、どんなプレイするか想像をしてみてください。
先日、３塁線の打球を好捕したサードの選手が、２塁ランナーと競って３塁ベースへヘッドスライディングをし、ランナーを上回る気迫溢れる“ダブルダイブ”の瞬間をＭＬＢが動画付きで公開し、大きな反響を呼んだそうです。
ドジャースのマックス・マンシー選手が選択したプレイは最も近い３塁での封殺。とはいえ、ベース後方２～３メートルの位置、セカンドランナーのウィルマー・ディフォ選手との競争になりました。マンシー選手はディフォ選手を見やると、１、２歩で踏み切り、頭からダイブしてみせます。ボールを握ったグラブを懸命に伸ばし、３塁ベースにタッチし間一髪でアウトに仕留めてみせます。
互いにヘッドスライディングし、シンクロするようになったランナーと最後は頭がぶつかりそうになりながら奪った気迫のアウト。今回ご紹介するＭＬＢ公式インスタグラムでは「マックスエフォート（精一杯の力を出す）」と綴り、マンシー選手の名前をもじった上で動画付きで公開されています。
この動画に対しては、「１０回くらい観たけど、なぜ１塁に送球しないのか理解できない」というコメントもありますが、それは観ている観客の一意見に過ぎません。
学童野球でも、「捕ったら、近いベース」というキャッチャーの指示をよく耳にします。
１塁送球だと体制が崩れてる分、バッターランナーとの競争もありますから、彼によって一番近い３塁での封殺を瞬時に判断したのは、アウトに対する執念が勝ったのだと感じました。
まぁ、拙の独り言なんですけどね…
