先日の日曜日は、チームでのお花見を予定していたのですが、あいにくの天候で中止となり、練習も午後はお休みとなりました。自宅では、息子がCSで巨人戦を観ておりました。この日マウンドに上がったのは、ドラフト３位で入団した高木勇人投手でした。プロ入り２試合目で初完封勝利を収めたことで、スポーツニュースでも大きく取り挙げられていました。
TV画面からは、筋肉質な右腕とぶ厚い太ももでどっしりとした体格が印象的です。ルーキーなのですが、年齢は２５歳と若くはありません。
高木投手は、小学校４年生から野球を初め、海星高校(三重)時代はエース投手として、２年生秋に県大会で優勝を経験します。最後の夏は中井大介選手(現巨人)擁する宇治山田商業との戦いに敗れ、甲子園の土を踏むことはできませんでした。その後、プロ志望届を提出しますが指名はなく、三菱重工名古屋に進み計７年間在籍しました。最速１５３kmの本格派右腕として注目はされても、大事な場面で痛打を浴びるため、プロスカウトの決断を後押しすることがなかったそうです。社会人野球に進むと３年目からドラフト指名が可能になりますから、都合５度も悔し涙を流したことになります。「６度目の正直」という言葉は、もはや正直者ではなく、単なる「嘘つき」に近い状況です。苦労した分、マウンドで躍動してほしいと思います。
６度目となると、軽く小学生６年分に相当します…
