９回裏２アウト満塁、ボールカウント３ボール２ストライク、あと１つストライクを取るかアウトを取るかで守備側チームが勝利できる場面があったとします。どちらの立場で、この動画を観るのがお好きですか？
この試合は、つい先日甲子園球場で行われた阪神-中日戦の模様です。中日サイドからすると、「９回２死２ストライク」から逆転サヨナラ負け。でも、阪神サイドは逆転サヨナラ勝ち。この試合、中日は２－１とリードした９回、２アウト１、２塁の場面で、マートン選手に対し外角低めに投じたスライダーを谷繁兼任監督が後逸してしまい、ランナーにそれぞれ進塁を許してしまいます。一打逆転までピンチが広がり、結局福谷投手はバッターを早々に追い込みながら３ボール２ストライクとカウントを悪くし、押し出し四球を出してしまいました。ここで、又吉投手がマウンドに上がるのですが、０ボール２ストライクから、続く新井選手にサヨナラ打を浴びてしまいます。試合終了まで、また延長戦突入へ「あと１球」からの逆転劇です。
バッター/投手/野手の立場でこの様な試合に出場した場合、どんな気持ちで勝負に臨めそうか、一度目を瞑って想像してほしいなと思います。
野球は楽しいことばかりではありません。強豪チームと対戦する時、試合に出場する選手だけでなく、応援する選手達が気持ちを強く持たないと、劣勢な雰囲気へ簡単に惹き込まれてしまいます。接戦や強豪チームとの対戦を通じて、「野球の厳しさ、野球を舐めてはいけない」というのを１つでも感じ取ってほしいと思います。どこのチームも「勝つ/勝ち上がる/優勝する」という目標を掲げているはずです。
これは個人の勝手な想像なのですが、ベンチスタッフの指導は「試合への勝ち方、勝つためのプレー」だけを教えているのではなく、「野球選手としての厳しさ」を伝えようとしていると感じます。一見、厳しく接している様に映るかもしれませんが、「野球選手として、一人の人間として生きていく上での大変さ」を少しずつ植え付けていると映るのです。将来の「大きな夢」を抱いている選手達に対して、その夢を否定することは誰もできませんが、覚えるべきことは山ほどあることを感じてほしいです。
まぁ、拙の独り言なんですけどね…
